Cricket

In a high-intensity IPL showdown at Ekana Stadium, emotions ran high as Sunrisers Hyderabad's explosive opener Abhishek Sharma and Lucknow Super Giants spinner Digvesh Rathi clashed on the field. The flashpoint occurred after Rathi dismissed Abhishek in the eighth over and followed it up with his trademark notebook celebration, accompanied by some pointed words that didn’t sit well with the SRH batter. Abhishek, who had just delivered a blistering knock of 59 off 20 balls laced with 6 towering sixes and 4 boundaries, was visibly infuriated. He charged towards Digvesh, and the two players exchanged heated words before umpires and Sunrisers skipper Rishabh Pant intervened to defuse the situation. Tensions remained even during the post-match handshake where Abhishek continued to express his displeasure. Lucknow’s coach Vijay Dahiya had to step in to ensure the confrontation didn’t escalate further. Despite the fiery moment, the match proceeded with great excitement. Chasing a stiff target of 206, Sunrisers Hyderabad cruised to victory in just 18.2 overs, scoring 206/4. Heinrich Klaasen (47) and Kamindu Mendis (32, retired hurt) steadied the innings after Abhishek’s early assault, while Nitish Kumar Reddy and Aniket Verma finished off the chase comfortably. Earlier, LSG put up a strong total, thanks to a brilliant 115-run opening partnership between Mitchell Marsh (65 off 39) and Aiden Markram (61 off 38). Nicholas Pooran gave the finishing touches with a fiery 45 off 26 balls. However, the middle overs saw a slowdown, especially during Eshan Malinga’s economical spell of 4 overs for 28 runs. Rishabh Pant struggled yet again, contributing only 7 runs. Digvesh Rathi, despite the controversy, was the standout bowler for Lucknow, taking two crucial wickets—Abhishek Sharma and Ishan Kishan (35). But the effort was not enough as LSG crashed out of playoff contention, marking their fourth straight defeat this season. With SRH registering a commanding win, the spotlight remained on the intense face-off between two rising stars, adding another dramatic chapter to the IPL 2025 season.

Rishabh Pant, who was signed by the Lucknow Super Giants (LSG) for a hefty ₹27 crore in IPL 2025, has faced mounting criticism for both his batting form and captaincy demeanor. The wicketkeeper-batter has struggled throughout the tournament, scoring just 128 runs across 11 games with an average of 12.80 and a strike rate of 99.22 — the lowest among players with over 100 runs this season. Former India cricketer and commentator Aakash Chopra addressed Pant’s underwhelming performances and visibly emotional reactions on the field, especially during LSG’s game against Punjab Kings in Dharamsala before the IPL was temporarily suspended due to India-Pakistan border tensions. Chopra, speaking on his YouTube channel, said, “Rishabh Pant looked disturbed and frustrated. That’s not the kind of attitude you expect from a leader on the field. His reactions were too animated, and it’s not healthy for the team atmosphere. A captain shouldn’t show visible signs of pressure or anger.” Chopra also noted that spectators and analysts can’t truly know what’s happening behind closed doors, but on-field expressions are telling. “When a captain displays frustration so openly, it can affect team morale,” he added. Adding to the drama, Pant has often been spotted in intense conversations with LSG owner Sanjiv Goenka post-match. While the content of these discussions remains unclear, their frequency has sparked speculation. With only three league matches left, LSG finds itself in a precarious position — seventh on the table with 10 points from 11 games. To keep playoff hopes alive, the team must win all three remaining fixtures. However, even then, their fate depends on the performances of rival teams like Mumbai Indians and Delhi Capitals. Meanwhile, Gujarat Titans, Royal Challengers Bengaluru, and Punjab Kings have already secured their playoff berths, leaving limited room for error for the remaining contenders. Despite Pant’s reputation and past success, Aakash Chopra emphasized that the performance on the field is what counts. “Pant is undoubtedly a talented cricketer, but the results this season haven’t justified his price tag or reputation,” Chopra concluded.

Former England captain Michael Atherton has shared his heartfelt admiration for Virat Kohli and expressed sympathy for whoever will step in to fill the crucial No.4 batting role in India's Test team following Kohli’s retirement from red-ball cricket. With Kohli stepping away from Tests and following in the footsteps of Rohit Sharma’s recent retirement, India finds itself without a confirmed No.4 batter in the format for the first time in three decades. Kohli’s retirement marks the end of a legendary era that began with Sachin Tendulkar and was carried forward by the Delhi-born maestro. The No.4 slot, historically occupied by these two stalwarts, is now a major talking point ahead of India’s upcoming five-match Test series in England. With a combined legacy of over 25000 Test runs and 81 centuries, the challenge for the successor is monumental. Speaking to Sky Sports, Atherton remarked, “This feels like the beginning of a new phase for India in the World Test Championship cycle. It’s uncertain who will take over the No.4 role, and I truly feel for whoever it is because they've got the weight of Tendulkar and Kohli’s legacy to carry.” He further added how captivating Kohli was during his 123-Test career. “You simply couldn’t take your eyes off him. He played every match with passion and intensity. His retirement message touched on the trials of Test cricket, which he seemed to thrive in. I loved watching every innings he played,” Atherton noted. Virat Kohli recently made his decision public via an Instagram post, bringing down the curtain on a phenomenal Test career. He amassed 9230 runs at an impressive average of 46.85, which included 30 centuries and 31 half-centuries, securing his place as India’s fourth-highest run scorer in the format. Now, all eyes are on who will inherit that iconic No.4 slot. The frontrunners include Shubman Gill and KL Rahul, both of whom have demonstrated the ability to bat in different positions. Gill has been playing at No.3 since Cheteshwar Pujara’s phase-out, while Rahul has been India's go-to man across various positions in recent years. Selectors may also consider newer talents such as Shreyas Iyer, Sarfaraz Khan, or Karun Nair. Iyer has struggled against short-pitched bowling, Sarfaraz has an excellent domestic record but is yet to be tested abroad, and Nair, who once scored a triple century for India, has been out of the national setup for nearly a decade. As India prepares to reshape its Test side for the future, the debate over who will rise to the occasion at No.4 continues to be one of the most anticipated developments in Indian cricket.

After years of dominance across all cricket formats, Indian cricket icons Virat Kohli and Rohit Sharma have officially stepped away from Test matches, marking...

Cricket Australia (CA) has officially expressed its full support for players facing the critical decision of whether to return to the Indian Premier League...